Où que vous soyez au Québec, de voir un phoque seul sur la berge est tout à fait normal. La vie des phoques est partagée entre la terre et la mer. Ils peuvent y rester pendant plusieurs heures et même quelques jours, voire une semaine. Ils le font pour se reposer ou pour favoriser la mue. Ce n’est pas un signe que l’animal est en difficulté. La curiosité normale du public est la principale menace pour la santé et le bien-être de l’animal. En voulant bien faire ou simplement en étant curieux, les gens peuvent, sans le vouloir, aggraver la situation. Bien souvent, les jeunes phoques ne sont pas en difficulté, mais ils le deviennent en raison des comportements inappropriés des riverains. Un certain pourcentage de jeunes phoques meurt chaque année : c’est naturel. Les chances de survie de l’animal augmentent s’il est laissé en paix.

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Si vous voyez un jeune phoque sur le rivage, il est important de garder vos distances, de tenir les animaux domestiques éloignés et, surtout, de ne pas le manipuler. Si le petit n’est pas sevré, sa mère est probablement à l’eau à proximité attendant le retour de la marée pour venir le récupérer. La présence d’humains dans les parages ou une odeur humaine sur le petit pourraient inciter la mère à l’abandonner définitivement. Le petit serait alors destiné à la mort.

 

Si le jeune est sevré, une période d’adaptation pendant laquelle il cherche sa mère est normale. Il doit faire seul l’apprentissage de la vie, et la présence humaine pourrait lui être néfaste. De plus, il ne faut pas perdre de vue qu’il s’agit d’un animal sauvage : il peut vous mordre et il y a possibilité de transmission de maladies infectieuses.